Hoy más que nunca es imprescindible manejar al menos dos
idiomas, tanto para el desarrollo laboral como para comunicarse dentro del mundo
globalizado en que vivimos. Sin ir más lejos, a pesar de la creciente cantidad de sitios
en español, la mayoría de los recursos existentes en Internet se encuentran en inglés. Dominar un idioma extranjero es también el deseo de todo viajero, que
necesita indispensablemente movilizarse en otro país, ir de compras o pedir la cuenta en
un restaurante. Los cursos de autoaprendizaje permiten en gran parte ayudarnos a lograr
este objetivo.
Estos cursos han evolucionado en los últimos años de una
manera increíble. Comenzaron a surgir en el mercado como libros de lectura y de
ejercitación. Luego, vinieron acompañados de cassettes de audio que permitían escuchar
el idioma para intentar reproducir la pronunciación. Más tarde, aparecieron cursos con
cassettes de video, que lograron que el aprendizaje sea más ameno, divertido y
didáctico.
Con la aparición de las computadoras multimedia llegaron
los cursos en CD-ROM, con la enorme ventaja de la interactividad del usuario, haciendo que
la práctica sea más cercana a la realidad. Sin embargo, estos cursos no están al
alcance de todos. Aquí entra en escena Internet. La red reúne todas las condiciones de
los cursos anteriores y tiene un importante punto a favor: se puede aprender en forma
gratuita.
Entre otros beneficios, también permite aprender de manera
interactiva mediante imágenes, videos y sonidos; practicar la lectura del idioma con
recursos auténticos, accediendo a diarios y revistas online en su versión original;
escuchar programas de radio online; participar en grupos de discusión; intercambiar
opiniones vía correo electrónico; o bien, conversar en tiempo real con otras personas en
cualquier punto del planeta a través de una sesión de chat. Como puede observarse, la
cantidad de material es casi infinita.
Entre los cursos de idiomas en Internet, pueden
distinguirse varios tipos. Existen cursos de autoaprendizaje a los que se accede visitando
un sitio web, mientras que con otros es posible aprender a través del e-mail. Algunos
cursos cuentan con profesores a distancia dispuestos a corregir nuestros errores y
ayudarnos a mejorar, aunque en estos casos debe abonarse una suma.
También hay cursos especializados según el objetivo final
de nuestro aprendizaje, como cursos diseñados especialmente para viajeros, para aplicar
en los negocios, para turismo, para mejorar la conversación o para conocer la cultura del
país.
En fin, Internet es una herramienta muy poderosa y valiosa
en este aspecto y por lo tanto, debemos aprovechar todos sus beneficios.
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